Verliezen CO2-certificaten hun waarde als een bos afbrandt?

Bosbranden, we zien de beelden regelmatig in het nieuws. Vlammenzeeën die hectares natuur verwoesten en een gevaar vormen voor mensen in de wijde omtrek.

Hoe zit het met bossen die specifiek geplant zijn om CO2 op te slaan? Verliezen de CO2-certificaten van die projecten hun waarde als er brand uitbreekt?

Nee. Bij solide duurzaamheidsprojecten wordt compensatie altijd gerealiseerd. Daar zorgt een zogenoemde holding pool er namelijk voor dat compensatie gegarandeerd plaatsvindt.

Hoe werkt zo’n holding pool? Als voorbeeld een project om op braakliggende grond een bos te planten. Daar gebeurt het volgende:

- De looptijd van het project wordt bepaald. Vaak is dat minimaal tien jaar.

- Er wordt een nulmeting gedaan: hoeveel CO2 bevat de braakliggende grond?

- Jaarlijks of tweejaarlijks wordt de voortgang gemeten: hoe hoog zijn de bomen? Hoe dik? Hoeveel CO2 is in het hout opgenomen? Hoeveel in de grond?

- Ook in het eindjaar worden die metingen uitgevoerd. Er bestaan ook methodologieën om op basis van boom- en grondsoort voorspellingen te doen voor de eindwaarden. Ook als er gebruik wordt gemaakt van voorspellingen, worden er tussentijds en aan het einde van het project metingen uitgevoerd.

- Als jij een certificaat koopt van een voorbij jaar, dan heeft het bos in dat jaar zijn werk gedaan en voor CO2-opname gezorgd.

- Als een onvoorziene omstandigheid zoals een bosbrand zich voordoet, komt een deel van de opgenomen CO2 weer vrij. Dan wordt de holding pool belangrijk.

- De holding pool bevat certificaten die jaarlijks bewust opzij worden gezet om bij brand, maar bijvoorbeeld ook bij droogte of een te lage CO2-opslag, het tekort aan CO2-opname te kunnen dekken. Hoe groot deze holding pool is, wordt in het projectplan opgenomen.

- Aan het eind van de looptijd vindt een eindmeting plaats: hoeveel CO2 heeft het project daadwerkelijk afgevangen? Het verschil met de nulmeting wordt berekend en het totaal aantal CO2-certificaten wordt vastgesteld. Dat aantal wordt alsnog uitgegeven, waaronder ook de certificaten uit de holding pool. Als de CO2-opname hoger blijkt te zijn dan vooraf was ingeschat, worden bovendien nog extra certificaten uitgegeven.

De holding pool is een van de mechanismen waarmee de CO2-branche ervoor zorgt dat projecten degelijk en betrouwbaar zijn. Zodat kopers er vanuit kunnen gaan dat de compensatie waarvoor ze betalen, daadwerkelijk plaatsvindt - óók bij onvoorziene omstandigheden.